Эндрю и Ирвина, нашли на Эвересте через 100 лет.

В последний раз Ирвина и Мэллори видели 8 июня 1924 года, когда они пытались стать первыми, поднявшимися на Эверест. Вопрос о том, достигли ли они вершины. Если бы Ирвину и Мэллори это удалось, то за 29 лет до того, как Тенцинг Норгей и Эдмунд Хиллари поднялись на Эверест.

Через 100 лет после исчезновения альпиниста Эндрю Ирвина его останки найдены на Центральном леднике Ронгбук. Фотограф и кинорежиссер Джимми Чин возглавлял экспедицию National Geographic под северным склоном Эвереста. В сентябре они обнаружили ботинок и носок с вышитой надписью “A.C. Irvine”, которые, как полагают, принадлежали пропавшему альпинисту Эндрю Комину Ирвину. Он пропал 100 лет назад вместе со знаменитым альпинистом Джорджем Мэллори.

В состав съёмочной группы National Geographic входили фотограф и режиссёр Джимми Чин, а также кинематографисты и альпинисты Эрих Ропке и Марк Фишер. Они сразу поняли, что это ботинок, вытаивающий изо льда. Его кожа потрескалась, а подошва была утыкана ромбовидными гвоздями, характерными для альпинизма ушедшей эпохи.

Внимательно осмотрел ботинок, внутри была ступня. «Я поднял носок, — говорит Чин, описывая тот момент, — и увидел бирку с надписью A.C. IRVINE». Он и его товарищи прониклись важностью момента: «Мы все буквально бегали кругами и матерились».

По словам Чина, в сентябре, за несколько дней до того, как они нашли ботинок, команда спускалась по леднику Центральный Ронгбук и обнаружила кислородную бутылку с датой 1933. Британская экспедиция на Эверест в 1933 году была четвёртой попыткой восхождения на гору. Она тоже закончилась неудачей, но участники экспедиции 1933 года нашли ледоруб, принадлежавший Сэнди Ирвину, высоко на северо-восточном хребте, хотя и намного ниже того места, где был найден Мэллори.

Находка кислородного баллона 1933 года заставила Чина и его товарищей по команде задуматься. «Если Сэнди упал с северного склона, его останки могли быть где-то неподалёку», — говорит Чин. Они начали предполагать, что если кислородный баллон упал с горы, «то, вероятно, он упал гораздо дальше, чем тело».

Чин подозревал, что останки Ирвина могут быть где-то рядом. «Сэнди потенциально может быть в нескольких сотнях ярдов отсюда, на леднике, в направлении горы», — сказал он Эриху Ропке. В последующие дни Чин и его команда начали исследовать окрестности ледника. «На самом деле именно Эрих что-то заметил и спросил: «Эй, что это?» — говорит Чин. Это был ботинок, торчавший изо льда. — Я думаю, он вытаял за буквально неделю до того, как мы его нашли.

Через несколько дней после того, как Чин и его команда нашли ботинок, они заметили, что им заинтересовались вороны. Тогда, Чин запросил у Китайско-Тибетской альпинистской ассоциации (CTMA), разрешение снять останки с горы. Он спустил ботинок и ступню с Эвереста в холодильнике и передал их CTMA. Команда также взяла образец ДНК для дальнейшей идентификации. И на носке есть бирка.

Чин отказывается уточнять, где именно были найдены останки, — он говорит, что не хочет привлекать охотников за трофеями. Но уверен, что поблизости есть ещё артефакты и, возможно, даже камера: «Это, безусловно, сужает зону поиска».

Останки Мэллори нашли в 1999 году, в то время как местонахождение Ирвина было неизвестно. “Это первое реальное свидетельство того, где оказался Сэнди”, — говорит Чин о находке. Он надеется, что находка поможет прояснить детали, что произошло на горе в 1924 году, и принесет облегчение родственникам Ирвина.

Чин созвонился с внучатой племянницей Ирвина, 64-летней Джули Саммерс, которая в 2001 году написала биографию Ирвина. Она была благодарна за новость. “Это предмет, который принадлежал ему, и в нем есть частичка его”, — сказала о ботинке. Саммерс подозревает, что останки унесло с горы лавинами и погребены ледником. Члены семьи поделятся образцами ДНК, чтобы подтвердить, что найден именно Ирвин.

В книге о своём двоюродном дедушке Джули Саммерс описывает Ирвина как «прекрасного молодого человека, который умер в расцвете сил». Действительно, в 22 года Ирвин был самым молодым участником экспедиции 1924 года. Она последовала за двумя британскими экспедиции: в 1921 году для разведки возможных маршрутов восхождения и в 1922 году — первой серьёзной попыткой подняться на вершину.

Носок с именем Ирвина найден с ботинком и ступней, на Центральном леднике Ронгбук (фото: Джимми Чин)
Ирвин был студентом Оксфорда, ему в вину часто ставили отсутсвие опыта в техническом альпинизме до того, как отправился на Эверест в 1924 году. В экспедиции его назначили ответственным за кислород, помог усовершенствовать конструкцию кислородных баллонов команды. Саммерс отмечает, что Ирвин был абсолютно предан Мэллори.